大瀧山 西法院をご存知ですか？備前市（岡山県東部）にある、あじさいで有名なお寺です。どんなお寺なのか？行き方など基本情報をまとめています。お子様連れの方へのアドバイスもありますので家族で訪れたい方はぜひ最後までご覧くださいね。
大瀧山西法院 とは？
大瀧山西法院とは、岡山県備前市に位置する寺院です。奈良時代の天平勝宝6年（754年）、唐の僧・鑑真大和上によって開かれたと伝えられる非常に歴史があります。国分寺を除けば、岡山県下で最も古い寺院の一つとして歴史書にもその名が刻まれています。
かつては「大瀧山福生寺」という巨大な寺院であり、室町時代には30以上の坊（僧院）が立ち並ぶほど隆盛を極めました。現在は、西法院・実相院・福寿院の三院がその伝統を守り続けています。
境内には、室町時代に再建された三重塔（国指定重要文化財）や仁王門、本堂（県指定重要文化財）など、貴重な文化財が数多く残されています。道路を中央に、左右（東西）に分かれて、徒歩圏内にこの三院があるので、散策してみられると、それぞれの凛とした雰囲気を感じられ、すべて回ることでご利益もさらにあがりそうな感じがします。悠久の歴史ロマンを感じながらゆったりと歩いてみましょう。
西法院のある備前 岡山 とは？
西法院のある備前市は岡山県にある市です。岡山県南東部、兵庫県との県境に位置しています。
ここは、千年の炎が息づく伝統工芸、日本最古の市民のための学び舎、そして瀬戸内海の多島美と海の幸が一度に楽しめる、旅の魅力が凝縮された町です。
備前市を象徴するのは、なんといっても日本六古窯の一つである「備前焼」です。釉薬を使わず、炎の加減だけで一つひとつ異なる模様が生まれる備前焼は、一千年の歴史を誇る日本遺産です。伊部（いんべ）地区では、今も多くの窯元や作家が軒を連ね、立ち並ぶレンガ造りの煙突から煙がのぼる、どこか懐かしい風景に出会えます。
また、備前は「レンガの街」としての顔も持っています。三石・片上地区は全国有数の耐火レンガの産地であり、巨大な採石場や歴史を感じさせる工場群が、この地ならではの独特で力強い景観を作り出しています。
歴史好きなら外せないのが、特別史跡「旧閑谷学校（しずたにがっこう）」です。江戸時代に岡山藩によって開かれた、公立としては世界最古の学校であり、国宝の講堂をはじめとする美しい建築群が今も大切に守られています。特に秋、鮮やかに色づく「楷（かい）の木」の紅葉は圧巻の一言です。
さらに足を延ばして、標高400mの高原にある「八塔寺（はっとうじ）ふるさと村」へ。そこには茅葺き屋根の民家が残り、映画やドラマのロケ地にもなるほどの「日本の原風景」が広がっています。星がきれいに見えることも有名で、星座好きの人が全国から集まっているようです。
そして、全国的に有名なB級グルメ「日生（ひなせ）カキオコ（牡蠣たっぷりのお好み焼き）」は、獲れたての牡蠣の旨味が凝縮された絶品です。春には「サワラ」料理、その他にも「備前カレー」やイチジクなど、山海の幸を思う存分堪能できます。
こんな魅力いっぱいの備前市に、西法院はあります。
備前市は、岡山市中心部から車で約40分、神戸からも高速道路を使えば約90分と、意外にも都市部から好アクセスな場所にあります。JR山陽本線や赤穂線の駅も多く、電車でのんびり訪れるのにも最適です。
穏やかで晴天の多い瀬戸内式気候に恵まれた備前市。次の週末、炎と土のぬくもり、そして潮風を感じる旅に出かけてみませんか？
大瀧山西法院はアジサイで有名？
西法院は「山陽花の寺二十四か寺」の第14番札所であり、地元では「あじさい寺」として広く親しまれています。
- 圧倒的な規模： 約40種類、3万株もの紫陽花が境内に咲き誇ります。
- 多彩な品種： 伝統的な紫陽花だけでなく、「ダンスパーティー」や「カシワバアジサイ」、花びらに縁取りのある珍しい種類など、バリエーションも豊富です。
- 開花期間の長さ： 谷あいの地形で日当たりに差があるため、開花時期が少しずつずれ、「日本一開花の期間が長い」とも言われています。
- 花手水： 龍の口から水が注ぐ手水鉢に、色とりどりの紫陽花を浮かべた「花手水」は、多くの参拝客が足を止める人気のフォトスポットです。
例年6月中旬から下旬にかけて「あじさい祭り」が開催され、この時期には普段公開されていない平安時代の「木造阿弥陀如来立像」が特別公開されます。
大瀧山西法院 子連れの場合は？
自然の豊かさと神聖な雰囲気に癒やされ、小さな子供も気持ちよく過ごすことができると思います。子供が喜びそうなポイントもあります。
- 渓谷美と水の音： 境内には寺名の由来にもなった「滝」があり、水のせせらぎと鳥のさえずりが心地よく響いています。夏でもひんやりとした空気が漂い、別世界のような清涼感を味わえます。滝は、大人も子供も楽しめるポイントですね。
- 体験できる信仰： 弘法大師像の下を3回くぐって厄を払う「くぐり大師」や、縁結びで知られる本尊・愛染明王への参拝など、体と心を使ってご利益を感じることができます。子供も楽しみながら体験できそうです。
- 看板猫の存在： 「副住職」として愛されている猫の「ゆず」ちゃんも人気です。境内で保護されたゆずちゃんが紫陽花の前でくつろぐ姿は、参拝客の心を和ませてくれます。ゆずちゃんを探したり、一緒に写真を撮るのも楽しめそうですね。
自然が豊かな西法院で、親子で楽しむこともできます。
ただし境内は山の中で勾配があります。歩き始めたばかりの小さなお子様や、勝手に遠くまで走っていってしまう元気なお子様は、目を離さないようにしましょう。
大瀧山西法院 駐車場やアクセス時の注意点は？
大瀧山西法院の駐車場やアクセスについてのまとめです。
西法院は山の中にあります。高い山ではないですが、道も細く、車で訪問する際には、道路事情に注意が必要です。
山陽新幹線の側道から北へ上がり山に登っていきます。この時点で道幅はすでに狭いです。新幹線の側道から西法院まではおよそ３kmと距離も近いですが、それでも、普通車よりも軽自動車でいくことをお勧めします。運転が苦手な人は特に、なるべく小さめの車の方が安心していけると思います。途中には対面通行ができないほど狭い箇所が何か所もあります。先をよく見てゆっくり運転し、譲り合ったり、バックするなどが発生する可能性があります。
特にあじさいが咲いている時期には交通量も増えて大変込み合うので普段以上に要注意です。大渋滞をした年もあるようです。
西法院に到着すれば、駐車場はきちんとありますので、混んでいない時期なら駐車場所には困らないと思います。
大瀧山 西法院 基本情報
- 名称： 大瀧山西法院（おおたきさん さいほういん）
- 所在地： 〒705-0003 岡山県備前市大内995
- 電話番号： 0869-66-9619
- 宗派： 高野山真言宗
- ご本尊： 愛染明王（あいぜんみょうおう）
- 拝観料・入山料： 無料
- 公式Instagram： @ootakisan.saihouin
- 車を利用する場合：
- 山陽自動車道「和気IC」から約15分。
- JR赤穂線「香登駅」または「伊部駅」から約10分。
- 公共交通機関を利用する場合：
- JR赤穂線「香登駅」からタクシーで約10分。
- 宇野バス「大内バス停」から徒歩約40分。
- 駐車場： あり（第一・第二駐車場、および実相院側）。
- ※あじさいの時期は非常に混雑するため、平日の参拝が推奨されています。また、お寺へ至る道幅が大変狭いため注意が必要です。
西法院 まとめ
岡山県東部と言う立地で、関西圏からもアクセス良好です。山の中にあり四季折々の自然を感じることもできる、気持ちの良い寺院です。
運転だけは気を付ければ、お一人様でも、カップルでも、親子連れでも、気持ちよく満喫できる場所です。
ぜひ訪れてみてくださいね。
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